Startuje turnaj v Polsku, úvodní duel obstarají Draci s maďarským mistrem
Příprava všech hokejových klubů ze všech zákoutí Evropy pomalu vrcholí. Zástupci plných šesti zemí se utkají mezi sebou v rámci turnaje O Puchar Prezydenta Miast v polském Sosnowci. Týmy byly rozděleny do dvou skupin, z nichž postoupí do nedělního finále pouze vítěz z každé skupiny. Na šumperské Draky nečeká v žádném případě lehký úkol, hned v prvním utkání celého turnaje totiž Salith Šumperk narazí na favorita skupiny a možná i celého turnaje, maďarského účastníka prestižní středoevropské soutěže EBEL Alba Volán Szekesfehérvár. Jen případný bodový zisk z tohoto duelu by Drakům udržel naději na postup do finále. Potvrdit by však tento výsledek museli Draci v druhém utkání skupiny, v pátečním duelu se švédským Harnösandem.
Domácí fanoušci určitě budou doufat v postup svého celku do finále. Stejnou víru zcela jistě projeví kouč Sosnowce Jozef Zavadil, o úspěch se bude snažit i Radim Antonovič, který letos polský tým posílil. V prvním utkání ve středu od 20:00 narazí Sosnowiec na Povážskou Bystrici. Druhý zápas skupiny odehrají o den později Slováci s německým Bad Nauheimem, závěr bojů ve skupině bude ve znění souboje polského celku s Němci.
Celek Alba Volán Szekesfehérvár byl založen již v roce 1960, tehdy ještě jako budapešťský hokejový klub. V roce 1977 však došlo k přestěhování oddílu do Székesfehérváru. Hráči však i nadále trénovali v Budapešti, jen svá utkání jezdili hrát na nově vzniklý stadión v Székesfehérváru. V současné době je nejúspěšnější maďarský celek historie účastníkem prestižní Erste Bank Eishockey Liga, která vznikla v Rakousku a kromě tamních klubů jí hrají pouze dva slovinské a k tomu právě Alba Volán. Před letošní sezónou stihl náš první soupeř na turnaji odehrát tři přípravná utkání. V tom úvodním se střetl Székesfehérvár v maďarském derby s Dunaujvarosi Acelbikak. Alba zvítězila 4:3 po nájezdech. Následovaly dvě maďarsko - francouzské bitvy. Do Székesfehérváru zajel Briancon. V úvodním střetnutí vyhráli hosté až na nájezdy 3:2. V odvetě si Maďaři připsali první výhru v normální hrací době - leč i tak těsnou, v poměru 2:1.
Alba Volán vede do boje Ted Sator, bývalý americký profesionální hokejista. Žádné velké úspěchy však Sator jako hráč neslavil, v zámoří hrál například za Bowling Green State University (NCAA) či Long Island Ducks (EHL). Zcela jinak je na tom jako kouč. Sator započal svou úspěšnou kariéru kouče v NHL ještě jako asistent ve Philadelphia Flyers. V sezóně 1985-86 již jako hlavní trenér Jezdců z New Yorku dovedl tým do třetího kola play-off, o rok později jej však vedení klubu propustilo po 23 zápasech s bilancí 5 výher a 12 proher. Následovaly ještě štace za Buffalo, Boston, St. Louis, Hartford a Vancouver, nikde však nevydržel Sator déle než 2 roky, jako hlavní kouč navíc působil již pouze v Buffalu. Od roku 1997 vedl Sator celek ECHL New Orleans Brass.
Sator se poté přestěhoval do Evropy, i když ještě dokázal působit jako člen širších realizačních týmů kanadské či americké reprezentace. Poté vedle několik klubů v Evropě, za zmínku stojí například úspěšný finský celek Espoo Blues. Americký rodák se objevil i na střídačce slovinské reprezentace. Nyní je koučem maďarského mistra. "Turnaj pro nás hraje velice důležitou roli v přípravě na EBEL. Chceme ještě zlepšit rychlost a sílu," prozradil pro oficiální stránky Erste Bank Eishockey Liga americký kouč v maďarských službách. Sator přitom pro turnaj v Sosnowci počítá s oběma maďarskými reprezentačními brankáři, které má ve výběru - Zoltanem Hertenyim a Leventem Szuperem. Právě Szuper byl přitom již blízko startu v NHL, v devíti zápasech soutěže jej na střídačku zapsal celek Calgary Flames, na ledě se však Szuper neobjevil.
Chybět bude naopak zraněný kanonýr Andras Benk. Posílit by v průběhu turnaje měl maďarský tým i švédský hokejista Andreas Byström, ten však započne turnaj v barvách Harnösandu. Draci se maďarskému celku tedy postaví ještě oslabenému o švédskou posilu. Úvodní zápas turnaje je na pořadu již dnes, ve středu 27. srpna od 17:00. Otázkou hlavně zůstává jak se podaří šumperským hokejistům zregenerovat síly. Během čtyř dnů totiž Draci odehrají hned tři zápasy.
